Une partie de cette variation résulte du qu’il n’existe pas de façon uniforme de gérer les temps d’attente dans tout le pays. Le Canada est composé de 13 systèmes de soins de santé distincts ayant chacun ses propres modèles de financement et de fonctionnement. En outre, même à l’intérieur de ces systèmes, chaque région de santé, hôpital et cabinet de médecin fait face à une réalité différente (financement, demande de services, etc.) et utilise des approches différentes pour gérer les temps d’attente. Dans les régions où les temps d’attente sont moins longs, plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu, y compris : l’utilisation d’outils de gestion des temps d’attente (p. ex., le regroupement des demandes de consultation, où les patients sont inscrits sur une liste d’attente générale et envoyés au prochain spécialiste disponible); l’utilisation efficace du temps en salle d’opération et des lits d’hôpitaux; ou la disponibilité de soutiens communautaires, comme des services de soins à domicile et des établissements de soins pour bénéficiaires internes qui réduisent le nombre de patients ANS et libèrent les lits d’hôpitaux. Toutefois, cette liste n’est pas exhaustive, bien d’autres facteurs propres à une région pouvant aussi entrer en jeu.

Il importe aussi de faire remarquer que les provinces ne présentent pas toutes les temps d’attente de la même façon. Une étape clé pour s’attaquer à cette variation consisterait à disposer de données comparables sur les temps d’attente à l’échelle communautaire.